La Plaza San Martín fue inaugurada en 1,921, con motivo del centenario de la Proclamación de la Independencia del Perú. La estatua del General San Martín la esculpió el artista Mariano Benlliure, quien falleció en noviembre de 1,947.
      Alrededor ya existían algunos edificios, como el "Giacoletti", de 1,914 ( remodelado en 1,940 ), y el Teatro Colón ( que no se ve aquí ) construido de 1,912 a 1,914 y remodelado en 1,940. Posteriormente a la inauguración de la Plaza aparecieron el Hotel Bolívar, originalmente de tres pisos, construido en 1,924-25 y remodelado ( se agregaron los pisos 4 y 5 ) en 1,938; el Club Nacional ( tampoco se ve ), que abrió las puertas de su nuevo local en 1,929; el edificio Fénix, que se puede ver aquí, que data de 1,935 y el Cine Metro, construido en 1,935-36. El edificio Sudamérica, de la Compañía de Seguros del mismo nombre, fue inaugurado el 30 de noviembre de 1,941 bajo la gerencia del Sr. Richard Barthel ( dicha compañía tenía sus oficinas en el 4to. piso ).
      En esta toma, de julio de 1,970, se aprecia en el edificio Fénix el desaparecido neón de la aerolínea BOAC ( British Overseas Aviation Company ). Antes dicho local pertenecía a la Pacific Steam Corporation. A su derecha figura un fragmento de la marquesina del ya clausurado Cine Metro. El edificio de esa esquina a la derecha es, por supuesto, el edificio Sudamérica, con el anuncio más elevado de la foto. En su base se hallaban las oficinas de la infame línea aérea LANSA y la farmacia "San Patricio".

      El día de la inauguración de la Plaza, 27 de julio de 1,921, no estaba del todo lista; por ello el contorno se revistió con columnas y paneles de madera, y se recubrió todo con banderas. A las 12:15 llegó el Presidente Leguía en carroza de gala, y luego de un breve discurso se descorrió el velo con la figura de San Martín, al tiempo que se oía una salva de 21 cañonazos. A manera de anécdota, cabe decir que en un primer momento no pudo descorrerse el velo por romperse la cuerda; es entonces que un joven apellidado Cossío trepó hasta la parte más alta para ayudar a quitarlo. La ceremonia concluyó a las 3:45 p.m. Esta es una toma de 1,971, un poco más cerca al monumento.

      En la toma anterior se puede ver bien el cine Metro. Claro que la marquesina no era tan grande ni el letrero superior era tan escueto como se muestra. Haga click aquí para ver una foto de la Plaza, que incluye el cine Metro en los cuarenta. O bien puede ver aquí una toma más cercana y nítida del Cine Metro en dicha época.
      Los Bussing, rumbo a Miraflores, salían del pasaje que hay al costado del Teatro Colón. Eran de color rojo con blanco y podemos apreciar uno de ellos en la siguiente imagen.

      La época en que la Plaza era un lugar predilecto comenzó a irse alrededor de los sesentas. Ya en dicha década los periódicos hablaban del inicio de la invasión de vendedores ambulantes; posteriormente se convirtió en centro de concentraciones y manifestaciones políticas y terminó siendo poblada por niños de la calle, conocidos como "pirañitas", uno de los cuales incluso murió electrocutado cerca de una de las pozas de agua que había. Actualmente se está tratando de devolver brillo a la Plaza con pintura y casetas de vigilancia; pero olvida el actual burgomaestre que "el ambiente no lo hacen las paredes, el ambiente lo hacen las personas".