Las Noticias del Submarino Nuclear HMS Tireless

En esta página efectuamos un seguimiento de la avería del HMS tireless producida en aguas del mediterraneo el 18 de mayo y posterior su estancia en Gibraltar

El SSN HMS Tireless, submarino nuclear de ataque buque de su majestad infatigable, que es su título completo. Ha sufrido una avería tal que según el Sunday Times, estuvo a pocos minutos de producir una explosión nuclear. Solo lo evitó la parada de emergencia del reactor efectuada por la tripulación. Lo que contradice la versión oficial inicial británica, y la respuesta oficial de su ministerio de defensa que lo califica de avería menor, de una sección del sistema de refrigeración del reactor nuclear, no accesible a los métodos de revisión del submarino, al parecer en la zona mas exterior del doble casco de presión. Así que tendrán que desguazarlo para repararlo, por lo menos en parte. Partirlo en rodajas, y reparar y modificar la pieza afectada, pues el casco no se puede cortar de otra forma sin perder su resistencia en inmersión.

Ahora bien, dado que el reactor estuvo a pocos minutos de la fusión, que parece que no pueden extraer el combustible, que Gibraltar no tiene capacidad de reparación de naves nucleares, y la mas que posible presión de las organizaciones ecologistas. Los británicos piensan hacer lo siguiente: Preparar un nuevo reactor -gran parte del núcleo-.  Desguazar el submarino, en al menos tres secciones en Gibraltar; puede que retirar el reactor, encerrarlo en un sarcófago de hormigón con las medidas necesarias de mantenimiento -controles, y conductos de referigeración-; montar las secciones en un barco de trasporte de la Navy tapadas con lona, enviar las secciones a UK, y volver a montarlo. Y con el viejo reactor, ya veremos lo que haremos hasta que se enfríe del todo, para extraer su combustible por métodos no convencionales, es decir los diseñados en origen para extraer el combustible del submarino. Pues si el reactor no puede ser visto por aliados de la otan, es porque se nota demasiado que ha sufrido una avería. Habrá algún que otro desconchado, y en algunos sitios la pintura exterior estará chamuscado,

Fotos obtenidas del  Sunday Times incluidas en este artículo
http://www.sunday-times.co.uk/
este artículo, ya no debe de existir a fecha de hoy
 

Ciertamente, transportar un submarino en invierno, no es dada fácil. En un atlántico, tormentoso, un submarino tomado a remolque, es un navío problemático. La diferencia entre su desplazamiento en superficie, e inmersión es de solamente 500 tm, así que la menor vía de agua los manda a pique. Por otra parte, el remolcador no lo tiene fácil para remolcarlo, pues no tiene visibilidad sobre el submarino, pudiendo llegar a embestirlo, sin que el capitán del remolcador lo advierta. Y si se suelta del cable de remolque, sería dificultoso recuperar el remolque, y peligroso para la navegación. La alternativa de transportar el submarino por barco, tiene el mismo problema, el estado de la mar. Teniendo además en cuenta que este barco no encontrará muchos puertos amigos donde efectuar el desembarque. Y hay el problema de la seguridad, pues su sistema de propulsión -solo lo debería de ser la hélice- es secreto. Además el generador de burbujas del casco -para aislarlo sonoramente dificultando su detección-, y otros sensores, son considerados secretos. Así que los civiles lo puede sacar del agua porque verían sus vergüenzas.

Respecto a los riesgos de contaminación, estando el reactor parado deberían ser pocos, el mayor peligro sería que se fugase líquido del sistema de refrigeración. Pero habiendo estado cerca de la fusión, no se puede asegurar el estado del reactor, ni si ha contaminado algo el mediterráneo mientras se parcheaba la avería. Ahora mismo los británicos posiblemente tampoco puedan sacar el uranio del reactor por los métodos convencionales no disponibles en Gibraltar. En general y salvo nuevas obras, los británicos no tienen capacidad para reparar naves de propulsión atómica, ni cargar o descargar de combustible el reactor. Caso de desgüaze en los términos del párrafo anterior, si se maneja expertamente, no debería de pasar nada. Pero estando tan habituados a ver chapuzas, no digo nada. Lo alarmante, es que parece que no se ha desembarcado el armamento, que es quizás lo mas problemático. Sobre todo si va a permanecer largo tiempo en Gibraltar. Debería de evitarse que sufriese un destino peor que el del Kurks. No en vano las armas las carga el diablo. Tal como está ahora el submarino, su armamento resulta inútil a todos los efectos. Así que en general se puede decir que la población puede estar relativamente tranquila, no obstante, no es agradable estar al lado de un cacharro de esos, porque siempre existe la posibilidad de un accidente. Y tratándose de un accidente nuclear, toda preocupación es poca.

El 30 de Octubre, el señor Kindelán presidente del consejo de seguridad de la zona, afirma que la reparación es sencilla, que todo está bien y no hay ningún riesgo. ¿cómo puede saber este señor que todo está bien?.No se acuerda del embolado de los británicos al Juez Garzón con el barco de la coca. Y muy señor mio la reparación sería sencilla si la avería fuese accesible. Pero el problema ha surgido porque parte del circuito no es accesible. Tampoco se puede cortar una sección de la chapa del casco porque restaría resistencia al casco, lo que es inadmisible. Lo habitual, sería cortar el casco en secciones transversales, lo que es bastante mas complicado, aunque es algo habitual a  la hora de enviar submarinos a reparar o remozar a sus países de fabricación. Total, el gobierno nos toma el pelo.

Dice el gobierno que para marzo, si no se han iniciado las reparaciones del Tireless pedirá la retirada del navío del puerto de Gibraltar. ¿Y porqué le van a hacer caso los británicos?. Si hasta que no tengan fabricado un nuevo reactor no piensan moverlo. ¿qué le va a hacer cosquillas al gobierno inglés hasta que no pueda contener la risa para que lo retiren? ¿o sabe usted que hasta la dama de hierro sabe y afirmó que Gibraltar no está capacitado para reparar, naves de propulsión nuclear?, es decir no tienen equipos de protección ni descontaminación para tal cosa. Todo lo mas lo desguazarán, pero todavía no saben que van a hacer con el viejo reactor, que necesitará de cuidados especiales hasta que puedan desmontarlo, así que yo creo que podría pedirlo ya ahora con la esperanza de que lo retiren en los últimos meses de la primavera. Bueno eso si no estalla antes.

20-XII-00 Hoy se han aclarado algunas cosas, y se han dicho algunas mentiras en el debate sobre el estado de la nación. Lo primero que pude comprobar, es que Zapatero, sale con miedo a preguntar, como esperando que si no ataca no tendrá que recibir mucho. Hoy el Presidente del Gobierno, ha metido varias veces la pata. Al principio de la avería resulta que solo era una pieza lo que hacía falta -¿cuanto tardan los británicos en hacer el codo de una tubería?-. Ahora se están estudiando todas las piezas que necesitan reparación. Para continuar, resulta que el submarino necesita cuidados especiales para su mantenimiento ¿por qué si tiene el reactor apagado y frío? En este caso, es como si transportasen sin las pilas puestas, así que no hay que preocuparse por las "pilas". Por último, han informado mal al Sr. Presidente, el reactor estará sellado, pero no frío. Se necesitan varios meses para que un reactor se enfríe totalmente. Si se doblaron o fundieran piezas internas del núcleo, no pueden hacer otra cosa que sellarlo, puesto que ni siquiera podrán sacar el combustible. Y si no pueden sacar el combustible, el núcleo hay que cambiarlo. Y eso lleva tiempo prepararlo, vamos como para abril de el año que viene.

24-XII-00 Vivimos en la era de la confusión. Primero se nos dice que el Tireless se acercó a Gibraltar con sus baterías eléctricas y a remolque. Ahora nos cuentan que un alto mando de la Royal Navy dice que el submarino, puede marchase de Gibraltar de la misma forma que llegó, con su motor diesel ¿?. Todos los submarinos nucleares cuentan con un motor auxiliar de poca potencia, para el caso de una avería poder navegar con el. Pero para empezar, no tienen suficiente combustible para llegar a Inglaterra, así que le será necesario repostar ¿está preparado para repostar en alta mar?. Y navegar en un mal revuelto con una potencia para 5 nudos, no creo que avanze mucho. Aunque tal vez los británicos sean capaces de atreverse a sumergirse, de su flema puede esperarse cualquier cosa. Pero teniendo en cuenta, que en caso de guerra, todas las naves del imperio, están obligadas a combatir hasta el último hombre y cañón. En tiempos de paz, lo que importa es la seguridad de los navíos, así que si existe el mínimo riesgo en la operación, el gobierno británico seguramente se negará.
       O una de dos, o nos están intentado tranquilizar, para que con la esperanza de que lo moverán pronto dejemos de protestar. O ahora que el reactor se está enfriando, y tienen ultimados los planes de la reparación, y tienen sitio en el astillero, procedan a la reparación en UK que sería mas rápido que el desmonte del submarino en Gibraltar, y su montaje en el Reino Unido. Pues ciertamente, el submarino, necesita un rediseño del circuito refrigerador ¿interno ó externo?, que como mínimo llevaría mucha obra; mucha mas que sustituir el trozo de tubería dañado. Así que seguimos sosteniendo que es necesario el despieze del submarino para su reparación completa. Además, también opinamos que aunque la vasija del reactor esté bien -no tiene fisuras-, posiblemente otros elementos menos críticos del núcleo estén averiados sin posiblidad de reparación. Elementos que puede que no sean críticos para el funcionamiento, pero si para la seguridad. Esto viene a cuento de que algunas de las anteriores averías menores del reactor se han podido arreglar solas, al ser producidas por dilatación. Ahora bien, si mueven el submarino después de todo, nosotros no protestamos.

6-I-2001 . Técnicos británicos han acometido reparaciones en el submarino, según las autoridades españolas. Desmentido por las británicas, que dicen que están haciendo un estudio preliminar que conlleva algunas obras en el interior de la nave. Traduciendo: los británicos están desmontando parte del circuito externo de refrigeración, para tener mas fácil acceso a la avería del circuito interno de refrigeración, porque todavía no han podido examinar directamente la avería. Vamos a aprovechar para explicar brevemente cómo funciona un reactor nuclear cualquiera. Al fin y al cabo un reactor marino, es igual que uno terrestre pero mas pequeño. En la vasija del reactor, se produce una fisión nuclear controlada por unas barras móviles de grafito. El combustible nuclear, también son barras pero de uranio enriquecido. Cuando se retiran las barras de grafito, la fisión se incrementa, produciendo mas calor. Este calor se disipa mediante el circuito de refrigeración principal. Si el reactor no se refrigerase, al temperatura aumentaría provocando una fisión incontrolada, en forma de explosión nuclear.
Este circuito primario, no solo refrigera la vasija del reactor (disminuye su temperatura). Recoge este calor, y los comunica al circuito externo de refrigeración, que es el que produce la fuerza motriz de la planta nuclear en forma de vapor a presión. Este vapor a presión, se introduce en una turbina que o bien transmite la potencia directamente a la hélice mediante reductores, o genera electricidad, que mueve un motor eléctrico que impulsa al submarino, mediante la hélice o sistema alternativo.
La avería del Tireless debió de ser del circuito primario, pues el agua expulsada, era radioactiva, mientras que la del circuito secundario, está libre de una alta contaminación. Mientras el submarino estuvo navegando, tuvo que refrigerar su reactor tomando agua del mar, pues la fuga, era tan importante que el reactor se recalentó. Por cierto que sería una buena cosa sobre todo para sus tripulantes, saber cómo se drenó la fuga, que debió de inundar el interior del submarino, salvo que estuviese situada en el interior del doble casco, en cuyo caso, es fácil el drenaje mediante bombas de achique. Durante este tiempo, ya detectada la avería en estado de parada, el submarino navegó utilizando sus baterías eléctricas para descargarlas, y poder redirigir la energía que todavía producía el reactor a las baterías. Como estaba caliente, y además por dilatación, las guias que mueven las barras de carbono o las de combustible, quedaron trabadas, de forma que no se pudo disminuir inmediatamente y por completo la reacción atómica hasta mucho tiempo después de atracar en Gibraltar. Aunque el vapor generado disminuyó en poco tiempo, el calor interno no. Lo que hizo necesario seguir usando el circuito externo de refrigeración en vacío, es decir sin pasar vapor a la turbina, condensándolo y evacúandolo, a la vez mientras se cerró la sección interna averiada mientras estuvo en Gibraltar, según se deduce de noticias de uso de aguan de Gibraltar para refrigeración publicada en periódicos españoles. Ahora que ya se está enfriando, no solo de calor, sino también de radiación, está siendo sometido a exámenes para conocer visualmente el alcance y estado de la avería. Nosotros sabíamos esto desde el principio, pero no lo publicamos porque no nos atrevimos para no causar alarma a la población. Les rogamos nos perdonen por la omisión.

18-I-2001 Informaciones publicadas en la prensa nacional afirman que la corrosión de las tuberías del Tireless es general. Nosotros, mas que creer que tienen problemas derivadas de corrosión por su uso, los problemas de las tuberías del circuito interno, fueron debidas al calentón del reactor, que estuvo funcionando sobre las tuberías en vacío durante un buen rato, lo que ha provocado la deformación de estas. Ahora si que no tienen mas remedio que desguazar el submarino parcialmente para sustituir lo dañado (¿y el reactor?). En otro tipo de cosas, lo que sufrirían los birtánicos a manos de los ecologistas si pudiesen acampar cerca del submarino, pero como Gibraltar es pequeño, bien abrigado y una base militar llena de soldados les es mas fácil evitar la presión ecologista, como ya apuntamos otro día. Me parece que hasta bien avanzada la primavera, el Tireless no se va a mover, salvo que los británicos tengan un excesivo interés: un astillero libre, y todos los repuestos (¿incluido un reactor nuevo?) necesarios para proceder a la reparación. Aún en este caso se podría dar prioridad a alguno del resto de la flota de la clase Trafalgar que requieren menos obras.

23-I-2001 Según los telediarios, han comenzado los trabajos de reparación del Tireless. Bueno dice que son los preliminares realizados por cuatro especialistas. Pequeñitos deben de ser para poder moverse por el estrecho espacio que hay entre los dobles cascos, después de introducirse por una escotilla de emergencia según parecía indicar uno de los gráficos de la reparación. Eso con respecto a la sección de la fuga. Habrá que ver el estado del resto de las tuberías que ahora están desmontando del interior. Según el trajín que haya de tuberías entrantes y salientes que irán posiblemente camuflados entre la ropa de la lavandería por ejemplo, podremos comprobar el grado de la avería que sufrió el submarino. Y ver veremos si no lo tienen que mandar a dique seco.
Por otra parte, como ya han "reparado" otro submarino de la serie, es decir han sustituido la pieza en previsión de un accidente, no piensa modificar el diseño del submarino como estudiaron en un principio. Piensan tirar así parcheando hasta que los reemplace por una nueva serie de submarinos, cuya propuesta están evaluando ahora los británicos para iniciar su construcción antes de cinco años. Un poco primero del tiempo en el que tenían pensada su sustitución.

24-I-2001 Según el gobierno, los técnicos británicos necesitan dos meses para realizar una soldadura. Y luego los españoles tenemos fama de vagos.

 
17-II-2001 Según el embajador británico, pondrá en marcha su reactor en Gibraltar, garantizando la plena seguridad de la operación. Es decir El Sr. Embajador Mr. Tony Blair y toda su familia, va a estar presente cuando se arranque el reactor. Que se llevará en puerto para tener disponibles los servicios de emergencia y contra incendios del puerto por si algo pasa mal. De todas formas, todavía queda por confirmar la viabilidad y funcionamiento correcto del sistema primario de refrigeración. Vamos que todavía no saben si podrá funcionar, y nos garantizan que todo va a ir bien. Je, Je, Je. No se ría tanto sr. Presidente, que todavía falta mucho para que todo vaya bien. ¿presenciará usted el encendido, o cuando menos mandará a algún ministro?.
---- Una última cosa ¿por qué los británicos temen un ataque terrorista en una de las bases navales mas protegidas del mundo, en un submarino protegido por mas de 50mm de duro blindaje?. Ustedes conocen la respuesta. Si algo sale le echamos la culpa a otros.
---- Pero bueno hace falta caradura ¿los integristas árabes por ejemplo?. Que hagan algo parecido a lo del destructor USA aquél en Somalia. Bueno entonces ¿por qué el buque no está protegido y rodeado por redes y balsas?.¿Me quieren tomar el pelo, o se piensan que soy idiota?

5-IV-2001 Ahora que las autoridades británicas van a dejar presenciar a representantes españoles las pruebas de presión de el sistema de refrigeración, les piden a los británicos radiografías de la avería y del sistema refrigeración. Si no se lo dieron cuando estaba averiado, se lo van a dar ahora. Y mucho menos examinar el sistema de refrigeración. En el gobierno, parece que no se han enterado de la avería que tenía el Tireless ni como repararla. Todo fontanero, sabe que una tubería dañada por la corrosión, debe ser cambiada sin posibilidad de reparación. No admite soldaduras. Y hasta los británicos aseguraron que estaban a la espera de la fabricación de un codo de tubería. Pero además, se tuvieron que cambiar mas pedazos de tubería, prueba de ello es el retraso de casi un mes en la reparación de la avería. Y para terminar, diremos que la nave parece gafada. No da mas que problemas, como el último incendio de un sistema eléctrico, podía haber tenido resultados mucho mas graves. Y dado que el humo era visible en el exterior, en el interior seguramente tuvieron que ponerse máscaras antigás para no salir del submarino y combatir el incendio.

7-V-2001 De una forma subrepticia el Tireless ha encendido su reactor nuclear, y con el inicio del día ha zarpado de aguas de Gibraltar, con el consiguiente alivio de muchos andaluces. Nosotros, le deseamos que haya reparado su averia correctamente y no corra el riesgo de estallar cualquier día de estos. Y en todo caso, si revienta, que lo haga lejos. ¿Destino actual del submarino?. Nos parece difícil que haya iniciado una nueva patrulla. Muy posiblemente se dirija a su puerto base impulsado a la mitad de su potencia para una revisión mas concienzuda de la efectuada en Gibraltar, pues los submarnios nucleares, entre patrulla y patrulla, deben de pasar por una revisión técnica completa, que lleva realizarla mas de un mes. Además, hay que cambiar de tripulación, que parece que no ha sido relevada en todo este tiempo.
Una vez reparada la avería, pero sin modificar la instalación que es lo que los británicos anunciaron para que no se reprodujera en un futuro. Hay que comprobar no solo la soldadura de la nueva pieza, sino que el circuito primario de refrigeración que contiene agua a una presión increible. La necesaria, para que aún estando a una temperatura muy superior a la de ebullición, esta se mantenga líquida y no se convierta en vapor como ocurre con el sistema secundario de refrigeración.
Así que por pequeño que sea el tamaño de una fuga, el agua brota a gran velocidad efecto de la presión. Tanta como los miles de litros que vertió al mar. Por cierto que si la avería se hubiese producido en el casco interior del submarino, la tripulación se hubiese contaminado con el vapor contaminado que generaría la avería. Aunque se habría detectado con mayor antelación.
Una vez parcheado, que no reparado. Es necesario que el sistema primario no contenga vicios en su tuberías después de la dilatación que les produjo la fuga en su circuito. De forma que el agua pueda fluir sin problemas y aguantar la máxima presión de la  plena potencia. Además deberán de vigilar que esté alineada correctamente en la totalidad de la vasija del reactor, para que esta no se raje por tener exceso de calor en puntos en los que las tuberías se hubiesen deformado (solo se require unas décimas de milímetro de separación). Así que incluso ahora que está navegando, puede que requiera su paso por dique seco (es lo que sucede siempre que regresa a su puerto de operaciones) y desmontaje del submarino para arreglarlo de forma correcta y definitiva.
Esperamos y deseamos, que aunque sea una nave gafada, en un futuro esta, y el resto de naves de su clase, no sufra ninguna avería grave, y los británicos los reemplacen por un nuevo diseño en muy breve plazo.

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